甲状腺结节是国人最常见的甲状腺疾病，平均约每七人中约有一人罹患。民国六十年代政府实施食盐加碘政策前，缺碘性甲状腺肿大的患者极多，甚至大如棒球、排球，而以往的手术及医疗水準不如现在，此类患者治疗起来颇为棘手，往往伤口极大，手术时间长，併发症也常发生。在食盐加碘政策实施后，大脖子症大幅减少，但近年来国人喜爱食用玫瑰盐、海盐等国外进口食盐，因未添加碘，可能导致近年来国人碘摄取不足状况渐增，近来甲状腺结节比率不减反增，提醒有甲状腺问题的民众，宜及早就医，而现今手术技术成熟，多可降低併发症风险。

新竹台大分院甲状腺外科医师黄俊雄指出，甲状腺是人体重要内分泌器官，主要分泌甲状腺素负责调节身体新陈代谢速率，代谢速率过慢、过快都属于甲状腺功能异常，当代谢速率过慢会导致甲状腺机能低下，容易水肿、肥胖、活力差，而代谢速率过快则造成甲状腺机能亢进，容易燥热、暴瘦、心跳过快等。

除了甲状腺功能异常外，甲状腺结节也是国人最常见的甲状腺疾病之一。黄俊雄医师表示，「许多病人可能是看到、摸到颈部肿胀，或是健检发现，甚至是结节过大压迫食道或气管，出现吞嚥及呼吸困难才被诊断」。

黄俊雄医师说明，甲状腺结节经超音波及细针穿刺检查多可判断良恶性，其中约95％为良性，仅5％为恶性，而通常大小愈大(如超过3-4公分以上)者，甲状腺癌的机率也较高。虽然甲状腺癌高居国人十大癌症发生率第七名，但致死率低，患者宜与医师完整讨论后，决定相关治疗计画。近年来也有针对一至四公分以下的甲状腺癌患者採取非手术的追蹤疗法，但宜与医师充分讨论了解优缺点，依个人情形考量后再施行为宜。

另外，甲状腺机能亢进患者中约有35~50％经药物治疗后效果不佳，可考虑口服放射碘治疗，而手术治疗亦是可考虑的最终治疗选项。

黄俊雄医师也提到，甲状腺癌中有约百分之一是恶性度极高的未分化癌，长得极快且易侵犯周边组织，即使能够手术切除，病人存活率也可能只有半年，是医师最大的梦靥，而近年标靶治疗的进步，为这类患者提供了一线曙光。

黄俊雄医师进一步说明，虽然甲状腺手术技术发展日趋成熟，但由于甲状腺位于颈部，后方为气管及食道，之间有一对负责控制发声的喉返神经，副甲状腺也位在甲状腺的后方，而甲状腺手术最常见的两大併发症就是喉返神经及副甲状腺的伤害。

若伤到喉返神经，会造成声音沙哑、音调改变，喝水容易呛到、甚至吞嚥困难，可能形成暂时或永久性伤害；若伤到副甲状腺，则会造成低血钙血症，出现手麻、脚麻、脸麻等症状，虽多数在数周内可恢复，但仍有少数造成长期问题。

所幸，目前甲状腺手术已有许多术中辅助仪器，可以提升手术安全。黄俊雄医师指出，喉返神经的外观有时难以与血管区分，而甲状腺发炎造成沾黏或肿瘤侵犯等，都可能提高伤及神经的风险。使用神经监测器导航可以透过侦测讯号，降低伤害喉返神经风险，建议以下情形可考虑使用 — 甲状腺曾开刀、甲状腺癌、巨大甲状腺结节、甲状腺炎、甲状腺机能亢进等。

另外，术中也能搭配组织凝集仪，可让手术更顺利及缩短时间。黄俊雄医师说明，甲状腺周围有丰富的血管，传统手术使用电烧来止血，但较粗的血管使用传统电烧止血效果不佳，多需以绑线处理，而利用组织凝集仪透过能量传导直接截断血管，能达到良好的止血效果，也大幅缩短手术及麻醉时间，建议沾黏越严重、结节越大、手术风险愈高的病患可以优先考虑。

黄俊雄医师提醒，甲状腺疾病极为常见，相关问题应尽快就医，由新陈代谢科、耳鼻喉科、甲状腺外科、一般外科等专科医师进行评估诊断，及早治疗多数治疗效果极为良好，切勿讳疾忌医。

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